Mùa đầu tiên của The Wire tập trung vào cuộc chiến chống lại tội phạm ma túy ở Baltimore, qua việc theo dõi một nhóm cảnh sát đang điều tra một tổ chức buôn bán ma túy. Cảnh sát thành phố phối hợp với những người dân và các phương pháp điều tra hiện đại để đối phó với tội phạm, đặc biệt là băng nhóm do Avon Barksdale điều hành. Mùa 1 chủ yếu khắc họa sự phức tạp và hệ thống của tội phạm ma túy, đồng thời mổ xẻ những vấn đề trong cơ quan cảnh sát.